癌基因：对你意味着什么？

尽管最近“癌基因”激起了人们的激烈讨论，但是所有癌症病例中只有不到10%与基因遗传有但其背景恐怕是十分复杂的关，大多数癌症是环境造成的。但我们还是有必要考虑一下那些遗传基因里有患这种疾病倾向的人们。几乎每周都有发现癌基因的重要。“研究者已经确认了乳癌基因” “科学家宣布发现了结肠癌基因”这些基因突变是存在于性细胞一一卵细胞和精子一一中的变异，并且由父母遗传给子女。内部通婚的人群（婚姻对象仅限干同一团体内部人员）常常会发生基因突变。特定的基因突变倾向于发生在这样的人群，是因为人们之间血缘关系越近，基因就越相近。而大多数变异是隐性的，只有父母双方都有这一基因时子女才会有，所以父母双方有类似的基因背景时更可能发生变异。有些人可能会因某种基因而患癌症，如果你属于这部分危险人群，那么找到这种基因就是最直接的办法。你可以通过基因测试来知道你是否继承了致癌基因。尽管这听起来很不吉利，并且进行这样的测试很可怕，但是仍可以从积极的角度来考虑问题，那就是，经过测试，你至少会知道是否有这样的基因。如果你没有，那就可以不用担心了。遗传到癌基因并不意味着你一定会得癌症。这只是表示你得某些癌症的风险要大些。人们所说的癌基因并不是直接致癌的基因，遗传到直接致癌基因的人能活过童年的微乎其微。当科学家们说他们“发现了癌基因”时，指的是这样一种基因：一旦它发生变异就会增加患病风险。许多所谓的癌基因含两个突变。我们的DNA遗传自父母双方，所以许多情况下我们将每个可正常工作的特定基因都复制了两个。如果其中一个无法正常工作，另一个就顶上。许多与基因有关的癌症中，患者都是仅从父母一方得到了一个正常工作的基因，而从另一方得到的那个是无法工作的。这样的人特定细胞中正常工作的基因发生突变的可能性要比复制到了两个正常基因的人高。因为后者得癌症的前提是发生两个突变一一同一细胞中复制到的同一功能的两个基因都发生突变，而前者只需要一个。其他癌症的前提是不同的两个基因都发生突变或者同一基因中有两个突变。一个基因突变一般不会致癌，而两个会。然而，我们知道，有些人在出生时早就有一个基因突变了。所以，他们一生中发生另一个基因突变的可能性特别高，这就使他们容易得这种突变导致的癌症。最近，研究发现了乳癌和结肠癌的基因，这样我们就可以识别哪些人先天具有患这些癌症的倾向。但这种先天突变都只造成所有这些癌症中的一小部分。比如，所有乳癌病人中只有不到4%的人是由遗传因素造成的。一些癌症中的一小部分。比如，所有乳癌病人中只有不到4%的人是由遗传因素造成的。癌基因可能会夺去你的寿命。知道有癌基因后，还是可以通过选择其他有益生活方式来让自己长寿的。不过这种情况非常复杂，最好进行咨询。